Я начинаю процесс развода в этих особых отношениях

!!! Новые колонки на jccolumns.ru !!!

(The Sunday Times, 15 марта 2009)

Обама подарил Брауну DVD. Похоже на момент, когда заезжаешь на заправку и думаешь: "О, Боже. Что ему купить?".

В восьмидесятых один французский бизнесмен окрестил Британию американским авианосцем у берегов Европы. А потом – на прошлой неделе – Жак Миар – член французского парламента – высмеял те «особые отношения», которые, как мы заявляем, сложились у нас с США, намекнув – с довольно жестокой улыбкой – что когда дело касается внешней политики, они – хозяева, а мы – карманные собачки, которые машут хвостами каждый раз, когда они бросают нам печеньку. Что случается не так уж и часто.

Конечно, парировать эту галльскую заносчивость – проще простого – достаточно сказать, что пока Мсье Миар сидит под своей глицинией, наслаждаясь восхитительным сыром, неприязнь его страны к Америке приводит к тому, что вся попса на французском радио – полнейшее дерьмо, а его правительство не может позволить себе новый авианосец.

Однако если взять во внимание недавнюю поездку Брауна в Вашингтон, то Джонни-Французишка может оказаться и правым. Гордон подарил Обаме Барраку перьевую ручку, вырезанную из древесины антирабского корабля. Из досок такого же корабля, кстати, сделали стол в Овальном Кабинете.

Баррак, в свою очередь, подарил Брауну фильм «Выпускник» на DVD. Похоже на момент, когда заезжаешь на ближайшую заправку и думаешь: "О, Боже. Что ж ему купить?".

Потом – вопрос о преступниках. Британские власти должны предоставлять американским судам твердые и неоспоримые доказательства по делу, чтобы те разрешили экстрадицию кого-то в UK. Тогда как американский коп может протащить вас через всю Атлантику, даже если он сочтет вашу бороду подозрительной.

Торговля? Ну, на днях я разговаривал за обедом с главой одной крупной британской машиностроительной компании о преимуществах особых отношений при ведении бизнеса в Америке. Он фыркнул с таким усилием, что огромные куски ягнятины и картофельного пюре выстрелили у него из носа. "Особые отношения!" – усмехнулся он. "Нет никаких особых отношений".

Несомненно, это касается и Суэцкого кризиса, когда Америка сидела, сложа руки. И это касается того эпизода, когда Гарольд Уилсон отказался вмешиваться во Вьетнамскую войну.

И давайте также не будем забывать про Джона Мейджора, который пришел в бешенство, когда Билл Клинтон пригласил Джерри Адамса в Белый Дом на чай с плюшками.

Или как Билл поссорился с Мейджором после того, как подробности его студенческой жизни в Оксфордском Университете просочились в прессу. Особые отношения? Как по мне, так это больше похоже на сеанс у семейного консультанта.

Конечно, Тони Блэр был близок с Джорджем Бушем, но это, боюсь, было связано скорее не с мечтой Черчилля, а с необходимостью для Америки утверждать, что их действия в Ираке носили "международный" характер. Этому утверждению, кстати, много в чем помогли скудные познания Блэра в истории. "Поколение моего отца прошло через немецкую бомбежку. Была лишь одна страна и один народ, которые поддержали нас в то время. Америка и американский народ". Эм. Да нет, ничего подобного, Тони. Они были слишком заняты попытками привести нашу империю к банкротству, требуя £8 миллиардов за два потрепанных эсминца времен Первой Мировой: военный корабль США «Слабак» и военный корабль США «Дуршлаг».

Лично я не наблюдаю никаких признаков особых отношений, когда езжу в Америку. На таможне для британцев не предусмотрено никаких упрощенных процедур. Таможенник всегда смотрит на меня так, словно я только что вылил его чай в Бостонскую гавань. И мы должны отвечать на такие же вопросы о проявлениях нами геноцида, как и все остальные.

Конечно, человеку гражданскому трудно сказать, существуют ли особые отношения в военных кругах. Но солдаты, с которыми я разговаривал, скорее склонны к отрицательному ответу. Когда их спрашиваешь о том, как они могут охарактеризовать американцев в бою, то ответы по большей части непригодны для печати, если не считать вольной интерпретации слова "бесполезный".

По правде говоря, мне слабо вериться, чтобы и сами американцы видели в нас таких уж непревзойденных союзников. Я хочу сказать – мне трудно представить, чтобы они выстраивались в очередь за нашими дохленькими Ленд-Роверами, нашими танками, неповоротливыми вертолетами или вообще за какой-либо нашей техникой.

Они, вероятно, считают, что идут в бой плечом к плечу с кучкой опытных и хорошо обученных солдат... из Каменного Века.

Если этого мало, то подумайте вот о чем. Сколько британских военных баз можно найти на американской земле? Их, эм, ам, минутку... ни одной. А сколько американских можно встретить здесь? Чтобы представить себе это, попробуйте как-то прокатиться по Саффолку – мимо Милденхолл и Лэйкенхит. На дорогах там столько американских машин, что вам простительно будет решить, будто вы находитесь посреди Айовы.

Возможно, мы сами виноваты. Возможно, нас считают слегка заносчивыми. Если верить великолепной новой книге Роланда Уайта «Эскадрон «Феникс», то когда первые четверо британцев были отправлены в новую летную академию в Калифорнии, их не особо впечатлили позывные типа "Маверик" и "Полярник", общепринятые среди их американских коллег. Но хозяева настаивали, и поэтому они придумали "Чолмондли", "Дыхание пса", "Чужой" и "Придурок".

Интересно, однако, что когда я несколько лет назад побывал на авиабазе США в Северной Каролине, мне показали спецификацию истребителя F-15. Рядом с каждым компонентом была строка, в которой пояснялось, каким странам могут быть известны его секреты.

И лишь одной стране было известно все. Не Израилю. Не Саудовской Аравии. А нам. Даже несмотря на то – или, скорее всего, потому что – у ВВС Британии на самом деле нет ни одного F15.

Я думаю, лучший способ понять принцип работы особых отношений – это ответить на следующий вопрос. Когда американский актер приезжает сюда и начинает издавать приятные звуки в адрес Британии – вы ощущаете тепло, благодарность и гордость? Готов поспорить, что ощущаете. А теперь подумайте, как все происходит наоборот. Когда британский актер отправляется туда и начинает отвешивать комплементы в адрес Америки – думаете, они вообще это замечают?

Честно? Я считаю, что нам пора прекратить обманывать себя насчет наших отношений с Америкой, которые с конца 1940-х не произвели на свет ничего стоящего. И попытаться завязать дружбу с французами. Потому что в последний раз, когда мы это сделали, мир получил Конкорд.

(Ссылка на оригинальный текст статьи: I'm starting divorce proceedings in this special relationship)

Нам нужен министр здравого смысла

!!! Новые колонки на jccolumns.ru !!!

(The Sun, 14 марта 2009)

Большинство здравомыслящих людей огорчились бы, узнав, что небольшая группа мусульман в Лутоне встретила английских солдат, вернувшихся домой из Ирака, плакатами с надписями "детоубийцы".

Но так как мы живем в свободной стране – мы ни черта не можем сделать, чтобы впредь не допускать такой фигни.

Стрелять протестующим в головы – хоть руки и чешутся – это ни-ни. А разговаривать с ними так же бесполезно, как и разговаривать с газонокосилкой.

Ну а если вы попытаетесь запретить их с помощью закона – вы обнаружите, что ваш адвокат улыбается так же, как улыбается человек, у которого связаны руки.

Люди имеют право протестовать. Точка.

В связи с чем – уже в который раз – я ловлю себя на мечтах об идее создания должности Министра Здравого Смысла. Кого-то, кто сможет выступить на нашей стороне, когда закон бессилен.

Только подумайте. Он взглянул бы на этих солдат, что возвращаются домой из жаркого и пыльного Ирака. И он понял бы, что после всех невзгод и опасностей, которые они вынесли, называть их детоубийцами – это как минимум нетактично.

Так что протестующих арестовали бы, предъявили бы обвинения в невежливости и приговорили провести остаток жизней в – ой, ну даже не знаю – Мелтон Моубрей (городок в графстве Лестершир – прим. перев.).

Да в действительности каждую неделю происходит бесконечное множество случаев, в которых пригодился бы Министр Здравого Смысла. Возьмем, к примеру, полицейского, который пожаловался на этой неделе на расовую дискриминацию после того, как сослуживцы поржали с его бороды.

С точки зрения закона, он может быть прав. Как мусульманин, он обязан носить волосы на лице, и люди должны с уважением относиться к его попыткам их вырастить. Как бы глупо не выглядел конечный результат.

Но черт возьми – он ни в коем случае не должен получить кучу денег от налогоплательщиков, потому что его поддразнили. Министр Здравого Смысла понял бы это и приказал бы закрыть дело.

Уволен

Потом – в четверг – мы узнали о пилоте одной из авиалиний — герое Войны в Заливе, — который пустил пассажира в кокпит во время полета.

Технически, это – нарушение ряда антитеррористических законов, и его нужно уволить.

Но Министр Здравого Смысла понял бы, что пассажиром, о котором идет речь, был Робби Сэвэдж – футболист команды Blackburn Rovers, а значит никакой он не террорист. И приказал бы восстановить пилота в должности.

Это еще не все. В начале недели мы узнали об уволенном разносчике газет, который требует £8,000 за "душевную травму".

Два варианта. Дело за немалые деньги отправляется в суд. Или Министр Здравого Смысла вмешивается и – совершенно бесплатно – говорит ему: "Ой, не будь ты такой тряпкой".

Теперь перейдем к вопросу этой недели о свободе прессы.

В настоящее время закон, который позволяет журналистам вмешиваться в личную жизнь кого-то, кто – по их подозрениям – продает ядерные секреты иранцам, также разрешает мужику из «Daily Mirror» шарить в моем гараже. И это, вне всякого сомнения, – нелепо.

Но вместо попыток переписать кодекс или учредить новый орган для рассмотрения жалоб – почему бы не воспользоваться Министром Здравого Смысла?

Имеет ли журналист право заявлять, что Кэйт МакКанн убила своего ребенка, когда нет ни одного доказательства? Нет.

Имеет ли журналист право рыться в жестком диске Роберта Мугабе? Да.

И так далее. Может ли 4-й Канал провести слияние с BBC? Нет.

Следует ли разрешить акционерам RBS откусить немного от пирога Фреда Гудвина? Да.

Следует ли разрешить Питеру Мандельспуну спускать по £2,000 в год — наших денег — на цветы? Нет.

Следует ли разрешить детям играть в «каштаны»? Да.

Не нужны никакие комитеты, собрания и сотни миллионов фунтов каждый раз, когда возникает спор. Нужен просто парень с долей здравого смысла.

Это легкая работа. Настолько легкая, что даже я могу выдвинуть свою кандидатуру.

(Ссылка на оригинальный текст статьи: We need a Minister of Common Sense)

Почему нас держат в неведении о НАШЕЙ войне?

!!! Новые колонки на jccolumns.ru !!!

(The Sun, 10 января 2009)

Этим утром, тысячи британских солдат оказались вовлеченными в войну. Армейские вертолеты бороздят пустынное небо. На земле ведутся ожесточенные бои. Люди теряют ноги. Некоторых убивают.

И вот мы включаем новости, чтобы узнать, что происходит, и, эм... что это?

Ни одного упоминания об этом, потому что все время занято стычкой местного значения в месте под названием сектор Газа.

Как ни странно, я не удивлен. Потому что по Газе мы знаем все подробности.

Хамас – люди, которые там заправляют – пускали ракеты по Израилю, потому что они считают, что эта страна не имеет права на существование.

Израилю это надоело, и он развернул воздушную атаку. Мы знаем, как долго она длилась, сколько людей убито, какие самолеты принимали участие, и какого рода поддержку оказала артиллерийская атака с кораблей ВМС.

Патруль

Потом началось наступление пехоты. Опять же, у нас есть вся информация. Мы знаем, как командиры использовали танки, чтобы разделить город Газа пополам, и мы знаем, какие были поставлены цели: Израиль хочет уничтожить Хамас, чтобы они больше не смогли пускать ракеты по его гражданам.

А теперь давайте сравним это с тем, что мы знаем о войне в Афганистане.

Мы знаем, что ее развязали с целью избавиться от Талибана, который, как нам говорили, предоставлял укрытие Осаме Бин Ладену...

И это, в принципе, все. Сегодня мы не знаем о том, жив Бин Ладен или мертв, или может он даже работает в фаст-фуде в Вульверхэмптоне.

Мы не знаем, что стало с Талибаном. Все, что мы слышим, – так это что очередной солдат или пехотинец был убит во время "обычного патрулирования". Что имеется в виду под словом "обычное"? Мы не знаем.

Мы точно знаем, что делает израильская пехота, но когда дело касается наших собственных ребят, нас держат в неведении. У нас есть смутное представление о том, что они пытаются привнести чуточку мира, свободы и американского образа жизни в этот удаленный уголок мира, и мы вроде как знаем, что местные не хотят выращивать гамбургеры, потому что куда больше денег можно заработать на героине.

Так пытаются ли британские солдаты избавиться от маковых полей? В этом случае – как? Или им наплевать? В этом случае – почему?

Полагаю, что существует военный план, но нам не сообщают, в чем он заключается, или как продвигается его реализация. Мы не знаем, кто вооружает афганских боевиков или что делают для того, чтобы перекрыть эти поставки.

В отличие от Фольклендов, где мы знали название каждой ракеты, которая была на вооружении аргентинцев, и каждого холма, который пытались штурмовать британцы, об Афганистане мы не знаем ничегошеньки.

Министерство Обороны объявило на этой неделе, что за Рождество они предприняли операцию под дождем и в грязи, чтобы захватить обширную территорию Хельманд, которая ранее была под контролем Талибана. Нам сообщили, что в ходе выполнения операции было убито пять британских служащих и трое гражданских.

Но мы не знаем, сколько погибших с другой стороны, или что, собственно, было достигнуто.

Мнение

Было бы неплохо, если бы нам показали карту. Или фотографию города, который теперь на мирном положении. Или большую кучу захваченных ракетчиков, работающих на гидроэлектростанции, которую построил корпус Королевских Инженеров. Нам нужно больше информации. Нам нужно, чтобы Министерство Обороны оживило эту войну, которую оно ведет, в нашем воображении.

Газета «The Sun» и фонд «Помощь героям» сумели изменить общественное мнение о войсках от апатии через сочувствие к полному восхищению.

Большинство из нас теперь понимают, что эти парни и девушки проходят через ад, и что им нужна наша поддержка, чтобы они чувствовали, что оно того стоит.

Теперь нужно, чтобы Министр Обороны Джон Хаттон объяснил, почему они проходят через ад, что уже было достигнуто, и что необходимо сделать, прежде чем мы сможем откинуться в кресле и сказать: "Работа сделана".

Во Второй мировой войне нам нужно было взять Берлин. На Фольклендах нам нужно было взять Стэнли. В Афганистане нам нужно... что?

Израилю удалось заставить нас говорить о войне, в которой мы не участвуем. Британское Правительство теперь должно добиться того же с войной, в которой мы воюем.

(Ссылка на оригинальный текст статьи: http://www.thesun.co.uk/sol/homepage/news/columnists/clarkson/article2116386.ece?offset=0)